Von Atari bis zur PS5: Eine kurze Geschichte der Videogames

Wenn man sich heute aktuelle Videospiele ansieht, kann man sich manchmal nur schwer vorstellen, dass alles einmal mit ein paar Pixel-Figuren auf einem Röhrenfernseher angefangen hat. Das Genre hat sich in den letzten vier Jahrzehnten in einer nahezu unheimlichen Geschwindigkeit verändert. Und manchmal stellen die Games ihre Spieler vor echte Herausforderungen. So wie Glücksspiel-Fans nach Spielothek tricks suchen, durchforsten Gamer dicke Walkthrough-Bänder oder Spieleratgeber. 

Wir haben uns für heute eine kleine Zeitreise vorgenommen und möchten uns die wichtigsten Punkte der Entwicklungsgeschichte der Videospiele anschauen. Mit welcher Konsole hat alles angefangen? Und welche Schritte liegen zwischen den heute simplen, aber damals technisch raffinierten Spielen und den aktuellen Blockbuster-Games mit Open World und HD-Auflösung? Beginnen wir unseren Rückblick in den 1970er Jahren. 

Von der Spielhalle vor den heimischen Fernseher

In den 1970er Jahren entwickelten sich die ersten Spielautomaten, die häufig in öffentlichen Spielhallen oder Arcades für alle zugänglich waren. Mit einem Münzeinwurf konnte das Spiel gestartet werden – je nach Betrag konnte man bis zum “Game Over” spielen oder musste nach einer gewissen Zeit erneut bezahlen. Das bekannteste Spiel dieser Zeit dürfte wohl Pong sein, das eine Art Tennis-Simulation ist. Man versucht dabei, einen Pixel-Ball zwischen zwei weißen Balken an den Bildschirm-Rändern hin und her zu spielen – das war einfach, witzig und weckte den Ehrgeiz, immer besser zu werden. 

Schon in diesem Jahrzehnt gab es enorme Entwicklungsschritte, und zwar weg vom öffentlichen Automaten hin zur heimischen Videokonsole. Die erfolgreichste und erste Konsole, die Spielhallen-Spiele “wohnzimmertauglich” machte, war das Atari 2600. Und die Games dürften wohl jedem ein Begriff sein: Space Invaders und Pac-Man. Rhythmische Aliens, die man strategisch abschießen muss? Und ein kleiner Bursche, der von Geistern durch ein Labyrinth gejagt wird? Zwei echte Hits – und Verkaufsschlager, die für den Videospiel-Durchbruch verantwortlich waren.  

Der Computer als Konkurrenz zur Spielekonsole 

In dem darauffolgenden Jahrzehnt war nicht mehr die Spielhalle die Konkurrenz der Konsole, sondern der Computer. Der PC spielte auch eine Rolle für den totalen Zusammenbruch zu Beginn der 1980er Jahre, als der Konsolenmarkt einknickte. Gründe dafür gab es mehrere, u.a. zahlreiche schlechte Games und bessere PC-Technik. Doch in Japan wurde während dieser – vorrangig amerikanischen – Krise eifrig gearbeitet, und 1985 kam das Videospielsystem NES auf den Markt. Der Knoten platzte schließlich mit der Veröffentlichung von Super Mario Bros., das Nintendo an die Spitze katapultierte. Doch nicht nur das NES stammt aus dieser Zeit – auch unser kleiner Freund, der Game Boy, erschien 1989 zum ersten Mal, bevor in den 1990er Jahren wieder neue Konsolen von sich reden machten. 

Mit jeder neuen Spielekonsole gab es auch technische Neuerungen: bessere Grafik, besserer Sound, komplexere Spielabläufe, usw. Ein “Quantensprung” war die Entwicklung der 3D-Grafik, die eine ganz neue Spielerfahrung mit sich brachte. Konsolen wie das Sega Mega Drive, die PlayStation und das Nintendo 64 fanden jeweils viele Fans und konnten sich behaupten. Noch im gleichen Jahrzehnt erschien bereits die zweite Generation: Jetzt strömten die PlayStation 2, der GameCube und die erste Xbox auf den Markt. Ein Hersteller konnte schon nicht mehr mitziehen: Sega besann sich auf die Entwicklung von Games und stellte künftig keine Konsole mehr her. 

Zwei Konsolen beherrschen den Markt

Von nun an gab es im Eiltempo neue Errungenschaften, was das Gaming anging. Nicht nur das Design änderte sich stets, auch die Games wurden immer komplexer, hochauflösender (die neue PS5 soll womöglich 8K darstellen können), länger und nicht zuletzt auch mobil spielbar (sei es durch Android und iOS auf Smartphones oder Konsolen wie die tragbare Nintendo Switch oder die PlayStation Vita). Die beiden großen Konkurrenten sind heutzutage die PlayStation und die Xbox, die beide diverse exklusive Spieletitel aufweisen können.